El desarrollo sostenible parte de varios ejes, que incluyen el uso de energías renovables, la gestión del ciclo del agua o la economía circular. Este último enfoque busca minimizar la generación de residuos en busca del residuo cero, para ello es esencial la implantación de políticas de reciclaje, pero uno de los escollos sigue siendo la clasificación de residuos. Al tratarse de materiales de diverso origen y composición, es preciso clasificarlos meticulosamente.

Esta tarea se lleva a cabo por medio de distintas técnicas, tales como la separación magnética, la flotación por medio de la inmersión en líquidos, procesos de descomposición o la separación manual. Por suerte, existen avances tecnológicos como la inteligencia artificial o la robótica que están facilitando las cosas en las plantas de reciclaje. El objetivo es que ninguno de los residuos que producimos acaben en un vertedero, sino que vivan una segunda vida convertidos en otros productos y materias primas.